Jacky Willems: “De firewall zoals we die kennen is nutteloos”
“Network security is dead. Het traditionele kasteel met grachtenmodel werkt niet meer. De schatkist staat allang niet meer veilig achter muren, maar verspreid over de cloud,” zegt Jacky Willems, oprichter en CEO van Watchmen.
In onze podcast vertelde Jacky, die al meer dan 20 jaar actief is in networking, hoe hard het vakgebied verandert. Zero Trust is niet langer een theoretisch concept, maar de standaard waarop moderne architecturen worden gebouwd. “Een firewall was ooit heilig, maar als je toegang en segmentatie op basis van identity kunt regelen, is dat doosje, een fysieke applicance, overbodig.”
Die overtuiging vormde vier jaar geleden de aanleiding om Watchmen te starten. In korte tijd groeide het bedrijf van één naar tachtig medewerkers. Niet door gladde sales, maar door een team van engineers dat organisaties helpt de omslag te maken naar Security Service Edge (SSE). “Wij zijn een engineering company, opgericht door engineers voor engineers. Dat spreekt vakgenoten aan én trekt de juiste klanten aan,” zegt Jacky.
De vraag naar dit soort kennis is groot. Grote vendors als Zscaler en Netskope leveren krachtige technologie, maar hun go-to-market strategie is vooral Amerikaans: direct naar de klant, zonder lokale partners. In Nederland en België werkt dat niet, merkt Jacky. “Hier verwachten bedrijven Nederlandstalige specialisten die hun compliance en architectuur begrijpen. Die rol pakken wij op.”
Wie de sector volgt, ziet volgens Jacky dat verandering onvermijdelijk is. Legacy-denken en angst voor het onbekende houden organisaties nog vaak tegen. Maar technologieën bewegen snel, en vendors ontwikkelen nauwelijks nog on-prem producten. “Kijk naar Microsoft, alles is cloud-based. Networking gaat dezelfde weg. Wie niet meebeweegt, eindigt als Nokia.”
Zero Trust speelt daarin een centrale rol. Voor Jacky is het geen buzzword maar een echte shift: beveiliging is niet langer gebaseerd op zones of muren, maar op identiteiten en continue verificatie. “Het maakt niet uit of je CEO bent of medewerker, iedere verkeersstroom wordt hetzelfde behandeld. Dat is de enige manier om echt wendbaar en veilig te blijven.”
Deze podcastaflevering is opgenomen tijdens Cybersec Netherlands 2025, waar wij met Security Innovation Stories een studio op de beursvloer inrichtten. Twee dagen lang gaven we pioniers, CISO’s en innovators het podium om hun visie en innovaties te delen. Dit gesprek is één van de 14 inspirerende ontmoetingen die we daar hebben vastgelegd – allemaal met hetzelfde doel: laten zien dat security niet alleen gaat over dreigingen, maar ook over vernieuwen, samenwerken en kansen benutten.
