Tom Leijte: “Wij willen het Europese alternatief zijn, dan moeten we ook voor Europese alternatieven gaan”
Toen we Tom Leijte, Co-founder en CEO van Passguard, in december 2024 spraken, zat het bedrijf nog in de startupfase. Sindsdien kwam er een investering, groeide het team en sloten partner na partner aan. De opvallendste stap volgde in maart 2026: de complete infrastructuur verhuisde van Azure naar Europese cloudproviders. Op Cybersec Netherlands 2026 vroegen we Tom zijn verhaal te delen.
Werken op een Europese manier vanuit Europa
Overstappen naar Europse cloudproviders was niet iets waar klanten om vroegen. “We zijn sterk ideologisch gemotiveerd”, zegt Tom. “We werken niet alleen vanuit Europa, maar ook op een Europese manier.”
“Wij willen zelf het Europese alternatief zijn. Dan moeten we ook voor de Europese alternatieven gaan.”
Het concrete zetje kwam door de investeringsronde. Daarna stroomden de aanbiedingen van hyperscalers binnen: 25.000 dollar aan credits, dan 30.000. “Eerst begonnen we te likkebaarden. Tot we ons afvroegen waarom ze dat doen. Het idee is: maak je verslaafd, dan kun je nooit meer weg. Nu konden we nog los.”
Van één Amerikaanse provider naar zes Europese
Passguard ging van Azure naar zes Europese providers, met logging en monitoring centraal in Better Stack. Goedkoop was dat niet. “We hebben mooie kortingen misgelopen en moesten een tijd de infrastructuur parallel draaien.” Het bedrijf is er wel wendbaarder door geworden. “We zijn niet getrouwd met die zes. Houdt er een zich niet aan de beloftes, dan zoeken we een ander.” Op termijn verwacht Tom ook financieel voordeel, omdat de kosten bij hyperscalers oplopen naarmate je groeit. “Je kunt het misschien wel betalen. Alleen: wíl je het betalen?”
Zijn LinkedIn-post over de overstap ging viral, met reacties uit heel Europa, maar klaar is Passguard nog niet. In de applicatielaag zit nog één Amerikaanse leverancier en de productivity suite draait op Google. “We zijn een speedboot tegenover een containerschip, maar het is een voorbeeld van hoe het kan.”
“Europeanen moeten veel chauvinistischer zijn, anders gaat het nooit gebeuren.”
Welke startup kun jij adopteren?
Dat chauvinisme geldt ook voor startups. In 2024 was Passguard ‘nog een ruwe diamant’. Vroege klanten als Bas Wevers (CISO Royal FloraHolland) en Hans Quivooij (CISO Damen Shipyards) gaven hun vertrouwen. “Zonder hen had ik hier niet gezeten.” Zijn oproep: “Welke startup kun jij adopteren?”
Intussen versnelde AI het eigen werk, vooral de front-end. “Je hoeft je headcount niet meer exponentieel te laten groeien om je productiviteit exponentieel te laten groeien.”
Met behulp van partners kon er worden versneld
CISO's worden overspoeld door leveranciers en oplossingen. Daarom groeit Passguard sinds 2025 vooral via partners, die infostealer-monitoring aanbieden als onderdeel van een bestaande dienst. “Eerst moest ik het probleem verkopen, daarna ons als oplossing. Partners halen die frictie weg.” Eén partner sloot in ruim een jaar meer dan 200 bedrijven aan.
Incident-response- en pentestpartijen zetten de data vanaf dag één in. AFAS gebruikt het om de accounts van zijn gebruikers te beschermen, een toepassing waar Tom zelf niet aan had gedacht.
Internationale ambities voor de toekomst
Tot nu toe liet het platform vooral zien welke data er op straat ligt. Dit jaar gaat Passguard alle gevonden credentials en sessietokens ook testen op geldigheid. Daarna volgt een koppeling met Microsoft Entra ID. Zo is te zien welke accounts nog actief zijn en kan geldige toegang direct worden ingetrokken. “Dan kun je die basissecurity organiseren zonder dat je een human in the loop nodig hebt.”
Daarnaast wil Passguard de komende jaren internationaal groeien. Er is onlangs een Britse partner bij gekomen en er zijn al klanten over de grens.
“Onze oplossing is volledig schaalbaar. Er is geen reden om alleen de Nederlandse infrastructuur veilig te houden.”
Af en toe knijpt Tom zichzelf in de arm. “Als founder kijk je altijd vooruit: groter, sneller, meer. Maar het is een superleuke reis.” Op een beurs als Cybersec merkt hij hoe warm we als nieuwe speler zijn ontvangen. “Er ontstaat een community. Je hebt zoveel aanknopingspunten met gevestigde partijen en andere nieuwkomers om die reis samen te maken.”
Lees ook het eerste interview met Tom uit december 2024.
